魏晋南北朝与隋唐时期（公元220年—907年）是继秦汉时期之后中国历史从大分裂、南北并立再次走向大一统的时代。东汉末年，黄巾起义爆发，各方势力纷纷割据称雄，最终形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。后西晋取代曹魏并统一全国。但没过多久，北方地区就陷入了十六国分裂的局势。公元439年，北魏拓跋焘统一北方。公元534年，北魏分裂为东魏与西魏，又改为北齐和北周。后来北周逐渐强大，灭掉北齐。公元581年，北周外戚杨坚建立隋朝，定都大兴城（今西安市）。公元589年，隋军南下灭陈，统一中国，结束了自西晋末年以来中国长达近300年的分裂局面。隋代，北方游牧民族突厥崛起。为了防御突厥南侵，隋朝多次修筑长城。鄂尔多斯市鄂托克前旗留有隋长城遗址。收服突厥后，隋朝将他们安置在夏州（今陕西省靖边县与鄂尔多斯市乌审旗交界处的白城子）、胜州（今准格尔旗十二连城）之间。鄂尔多斯大部分地区就成为突厥的牧场。隋朝还在鄂尔多斯地区设置郡县，有南部的朔方郡、北部的五原郡、东北部的榆林郡、西部沿河的灵武郡及西南部的盐川郡。隋炀帝时期，曾会盟突厥启民可汗于胜州榆林城（今准格尔旗十二连城乡脑包湾村南岸的台地）。
图一 十二连城古城平面示意图
唐朝建立后，将鄂尔多斯地区视为北部边疆的战略重地，称为“国之北门”“边之要地”。唐太宗破降东突厥后，将归附的突厥部族安置在东起幽州（今北京市）西至灵州（今宁夏回族自治区灵武市）沿长城一线的包括鄂尔多斯地区在内的广大地区，实行羁縻府州政策。这是唐朝统治者在一定历史条件下实行得比较开明而有效的民族政策，促进了民族间经济文化的交流和民族地区的生产发展。后来，唐朝在鄂尔多斯地区南部设立“六胡州”（今鄂尔多斯市西南部），安置突厥和粟特。为了防御突厥南下，唐朝在鄂尔多斯高原黄河以北、阴山南麓修筑了东、中、西三座受降城，并修通唐都长安通往塞外漠北突厥、回鹘所在地的三条重要驿路，连通了中原、河套、漠北在内的广大地区，开创了唐代各民族友好、贸易、融合的繁荣局面。唐代末年，大批党项族迁往鄂尔多斯高原，宥州古城（今鄂托克前旗城川古城）见证了党项拓跋氏的兴起与繁盛。
图二 六胡州分布图
隋唐时期的鄂尔多斯是多民族文化共存、共生、共荣的地区，在鄂尔多斯地区繁衍生息的民族除突厥之外，还有回鹘、契丹、室韦、吐谷浑、党项，以及从漠北、西域而来的其他少数民族和中原地区的汉族。因此，这里不仅是隋唐王朝的北疆重地，也是多民族交往交流交融的重要地区，留下了大量珍贵的文化遗存。
魏晋南北朝时期的鄂尔多斯
魏晋南北朝时期，鄂尔多斯地区成为北方众多少数民族轮番占据的舞台。
一、魏晋时期的鄂尔多斯
东汉末年，国力衰弱，对边疆地区的控制力逐渐下降。今鄂尔多斯地区虽然有上郡、朔方等建置，但是都名存实亡。到了三国时期，彻底失去了对包括鄂尔多斯阴山以南地区的控制。东北的鲜卑族南下漠南以后，势力逐渐壮大。伴随蒙古高原上的北匈奴西迁，留居在漠南的南匈奴“留者尚有十余万落，皆自号鲜卑。”从文献记载来看，东汉末年至三国时期，鲜卑东征西讨，尽占匈奴故地。生活在鄂尔多斯地区的南匈奴多次与鲜卑发生战争。后来在文献中出现的河西鲜卑，主要就活动在青海省、甘肃省、宁夏回族自治区和今鄂尔多斯地区中南部一带。《后汉书》有“西部鲜卑蒲头”“河西鲜卑附头”的记载。这位被称为“蒲头”的河西鲜卑首领，带领着10万部众在鄂尔多斯一带驻牧，还一度跨越黄河占据阴山南北。
西晋的短暂统一，并未有效整合周边部族，北方地区始终处于诸部族各自为政的局面。文献记载，在鄂尔多斯地区生活的是诸多羌胡部落，拓跋鲜卑的猗卢部活动地域一度到达鄂尔多斯的东北部。在鄂尔多斯西南的黄河沿岸和贺兰山一带，还有柔然等部落的活动印迹。
二、十六国时期的鄂尔多斯地区
304年，匈奴首领刘渊以复汉为名，即汉王位，国号汉，标志着北方开始进入十六国时期。其控制区域一度到达今鄂尔多斯地区。公元316年，西晋灭亡。刘渊后人刘曜迁都长安，于公元319年改国号为赵，史称前赵。前赵以长安为中心，控制了周边地区，包括今鄂尔多斯的中南部。此时，铁弗匈奴首领刘虎进入鄂尔多斯北部地区，并归附刘曜建立的前赵政权，于是鄂尔多斯地区全境一度归属前赵统治之下。前赵与石勒所建后赵常发生战争，战争有时会在鄂尔多斯东部黄河沿岸进行。
就在前赵、后赵相争之时，关中兴起的氐族于公元351年建立政权，史称前秦。前秦统一中国北方之后，鄂尔多斯中南部地区也成为其下辖之地。而鄂尔多斯北部地区则被拓跋鲜卑于公元338年在盛乐（今内蒙古自治区呼和浩特市和林格尔县土城子村）建立的代国所占据，此外，还有始终活动在这一带的铁弗匈奴刘卫辰部。公元376年，前秦灭掉代国，占据阴山一带，今鄂尔多斯地区全部纳入前秦统治之下。但是前秦的统治并未持续多久。淝水之战失败以后，前秦建立的北方大一统局面迅速瓦解。
前秦衰落之际，铁弗匈奴迅速崛起，其首领刘卫辰之子赫连勃勃于公元407年自称天王、大单于，建立大夏，定都统万城（今陕西省靖边县白城子，在鄂尔多斯市乌审旗南部边缘），以鄂尔多斯为核心的河套地区成为大夏政权的统治核心地区。
三、北魏时期的鄂尔多斯地区
拓跋鲜卑在公元386年复国，改国号为魏，史称北魏。公元431年，大夏灭亡。北魏控制了包括鄂尔多斯在内的大部分河套地区，并在河套北部设置六军镇，与鄂尔多斯地区有关的有沃野镇（今磴口县河拐子古城）和薄骨律镇（今宁夏回族自治区灵武县）。北魏攻占了统万城以后，改置夏州，下辖4个郡9个县，即化政郡（领革融、岩绿县）、阐熙郡（领山鹿、新囧县）、金明郡（领永丰、启宁、广洛县）、代名郡（领呼酋、渠搜县），这些郡县所辖多为今鄂尔多斯地区。
北魏在统一北方的过程中，不断吞并周边部族，并安置在河套地区，包括敕勒、柔然和原本就生活在这一带的匈奴，以及一些不知名的散落部族。北魏末年，发生六镇起义，波及鄂尔多斯、呼和浩特一带，六镇之中的各部族纷纷起来反抗，给北魏造成了沉重的打击，不久北魏分裂为东魏和西魏，后又为北齐和北周所取代。鄂尔多斯地区先后置于西魏和北周的管辖之下，行政建置仅局部有所变动。
图文摘编来自：陶文辉、甄自明主编《鄂尔多斯历史文化》
